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    “那些腐面蜈，像是被人驱使的。”静溪忽然道，她一直观察着虫群动向，“它们的目的，似乎不是捕食，而是将我们逼向那片死气最浓的黑树林。”

    刘管事脸色阴沉：“我也感觉到了。那片黑树林，死气浓度异常，恐怕有蹊跷。或许，那里是黑水的一个源头，或者……藏着别的什么。”

    “难道那黑水冥尊，能操控这些变异妖虫？”玄尘子声音发颤。

    “不一定。”莫小白沉吟，“或许，是黑水污染了那片区域，使得其中的妖虫变异，并带有某种趋同性，会本能地将活物驱赶到死气最浓、也就是黑水源头附近，作为养料。”

    这个推测更合理，也让人稍微松了口气。如果黑水冥尊能随意操控整个断魂岭的变异妖虫，那他们就不用挣扎了，等死算了。

    “无论如何，此地不宜久留。”刘管事看着地图，“距离废弃营地还有不到百里，加快速度，天黑前务必赶到！”

    众人稍作休整，处理伤口，服下解毒丹药（有些腐面蜈的体液有毒），便再次上路。

    接下来的路程，众人更加小心，避开一切可疑区域，宁愿绕远。

    空空发挥了巨大作用，它的小鼻子对死气和邪气的敏感远超众人，多次提前预警，避开危险。

    途中又遭遇了几波零星的变异妖兽袭击，但规模远不如腐面蜈群，有惊无险。

    天色越来越暗，那种灰蒙蒙的压抑感更重。

    终于，在日落前，他们抵达了地图上标注的位置。

    这是一片位于两座黑褐色山崖之间的谷地，谷口狭窄，易守难攻。

    谷内，依稀可以看到一些残破的建筑轮廓，木石结构，大多已经倒塌，爬满了暗绿色的藤蔓。

    一股荒凉、破败、岁月沉淀的气息扑面而来。

    正是前哨营地。

    然而，当众人走近，却发现了异常。

    营地外围，散落着一些破碎的兵器和铠甲碎片，上面沾着早已干涸发黑的血迹，还有一些巨大的、非人的爪痕。

    更让人心底发寒的是，在营地入口处，竖着几根歪斜的木桩。

    木桩上，绑着几具早已风干的骸骨！

    骸骨形态扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。

    而在营地中央，那栋相对最完整的石屋门口，似乎有篝火的余烬，还在冒着缕缕极淡的青烟。

    有人？

    还是……不是人？

    众人心头一紧，立刻停下脚步，隐藏在一块巨石后，警惕地观察。

    刘管事做了个手势，示意李默前去查探。

    李默点头，身形如同鬼魅，融入阴影，悄无声息地靠近营地。

    片刻后，他返回，低声道：“石屋内无人，但有近期生活过的痕迹。篝火是今天熄灭的。地上有杂乱的脚印，不止一人。还有一些……打斗痕迹，很新。另外，”他顿了顿，“我在营地角落里，发现了这个。”

    他摊开手，掌心是一块破损的衣角，上面沾着暗红色的、尚未完全干透的血迹，以及……一丝极淡的、熟悉的黑水气息！

    众人脸色大变。

    除了他们，竟然还有别人在这废弃营地活动过！

    而且，似乎与黑水有过接触，或者……发生了冲突！

    是敌是友？

    刘管事眼神锐利，接过衣角仔细查看，又闻了闻那丝黑水气息，脸色更加凝重。

    “进去看看，小心。”他沉声道。

    众人握紧武器，灵力暗运，小心翼翼地踏入了这片沉寂了数十年的废弃营地。

    荒凉，死寂。

    残垣断壁间，只有风声呜咽，如同鬼哭。

    倒塌的瞭望塔，破碎的栅栏，生锈的兵刃，无一不在诉说着昔日的惨烈。

    空气中弥漫着尘土和淡淡霉味，但仔细分辨，似乎还有一丝极淡的、新鲜的……血腥味。

    脚印杂乱，通向不同的方向，但最终都汇聚向营地中央那栋石屋。

    石屋是用附近山石垒砌，相对坚固，门扉半掩。

    刘管事示意众人分散警戒，自己与赵刚、莫小白、静溪上前，缓缓推开了石门。

    吱呀——

    令人牙酸的摩擦声在寂静中格外刺耳。

    石屋内光线昏暗，但修士目力极佳，足以看清。

    屋内陈设简单，一张破烂木桌，几张石凳，角落里堆着些腐朽的杂物。

    地上铺着干草，显然最近有人在此歇息。

    而在屋子中央，篝火灰烬旁，赫然躺着一个人！

    一个身穿破烂皮甲、满脸血污、昏迷不醒的年轻男子！

    他胸前有一道狰狞的伤口，皮肉翻卷，呈现不正常的紫黑色，正丝丝缕缕地冒着黑气——正是黑水侵蚀的痕迹！

    而在年轻男子身旁，散落着几件东西：一把断裂的长刀，一个空了的水囊，还有……一块半掩在灰烬里的、刻着特殊纹路的暗红色令牌。

    看到那块令牌，刘管事瞳孔骤缩，失声道：

    “赤焰军！他是镇南关赤焰军的人！”

    （赤焰军，大周王朝镇守南疆的精锐边军，以悍勇著称，直属镇南侯府。他们的人，怎么会出现在这里？还受了黑水侵蚀之伤？）

    　　


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